Gioco, un passaggio fondamentale per approdare alla corretta competizione

Bruno Bettelheim nel saggio “Un genitore quasi perfetto”, affermava che “la capacità di godere della competizione si costituisce sull’esperienza di gioco della prima infanzia”.
In una prospettiva evolutiva il gioco è considerato un fenomeno fondamentale dell’educazione e dell’evoluzione psicofisica della persona, un potente strumento di maturazione e di adattamento, un’espressione del passaggio dall’isolamento dell’inconscio alla relazione sociale dell’io.
Sentire il proprio corpo che è attivo, ascoltarlo, agire su di esso, sono aspetti basilari dell’evoluzione del bambino e sono attivati attraverso il gioco corporeo e il dialogo tonico. Così si sviluppano le prime emozioni, la curiosità guida il bambino alla scoperta del mondo attraverso il gioco e, lo stesso gioco, gli permette di interpretare le emozioni che ne derivano.
Durante il gioco si acquisiscono l’attenzione, la costanza, la perseveranza, provando e riprovando; è attraverso il gioco che il bambino inizia a comprendere come funzionano le cose. Se gli adulti non attribuiscono significato al piacere del gioco, limitano di fatto le possibilità di sviluppo del bambino stesso. Lo stesso sviluppo del cervello è basato sulle esperienze di gioco corporeo. Edelman nel suo libro “Darwinismo neurale” afferma che “le prime discriminazioni coscienti riguardano necessariamente le categorizzazioni percettive legate al corpo stesso. Queste sono mediate attraverso segnali provenienti da strutture del tronco cerebrale e dei vari sistemi di valore che formano le mappe dello stato del corpo. I segnali provenienti da questo sistema del sé riferiscono la relazione del corpo con l’ambiente interno e quello esterno. Tali segnali comprendono componenti propriocettivi, cinestesici o somatosensorial e autonoei. Questi componenti che segnalano rispettivamente la posizione del corpo, l’azione dei muscoli e delle giunture e la regolazione dell’ambiente interno, influenzano quasi ogni aspetto del nostro essere… In tal modo, ancor prima che compaia la coscienza di ordine superiore, si costruirà uno spazio di riferimento neurale basato sul corpo, una scena centrata sul corpo”.
In particolare, soffermandoci sul gioco motorio, che in questa sede ci interessa maggiormente, benchè non sia l’unica forma di gioco, vediamo che esso impegna completamente i movimenti, la prontezza senso percettiva, le coordinazioni, l’apprezzamento dello spazio e del tempo, della massa e dell’energia.
L’ambiente acquatico è in tal senso un luogo privilegiato che amplifica le informazioni provenienti dai canali sensoriali e stimola in particolare i canali propriocettivi e cinestesici da cui il bambino trae molte delle proprie informazioni sul suo essere al mondo. Spruzzare, soffiare, scivolare sono solo alcune azioni che permettono al bambino di esplorare l’ambiente e mettersi alla prova.
Le forme di gioco che vengono messe in atto sono molteplici e potremmo riassumerne le sue varie dimensioni come segue:
esplorativa (il bambino amplia le sue conoscenze e viene spinto dalla curiosità come motivazione primaria al gioco);
catartica (il bambino si sottrae momentaneamente alla situazione in cui è posto dalla realtà);
simulativa (esperienza in situazioni non sotto il diretto controllo dell’adulto e sviluppo delle capacità sociali);
normativa (il bambino prende parte alla costruzione attiva delle regole ed è attore del processo normativo);
Da un punto di vista cognitivo, Piaget ha suddiviso i giochi in quattro gruppi:
gioco d’esercizio (ripetitivi, sviluppano gli schemi sensomotori e il padroneggiamento dell’oggetto e dello schema corporeo);
gioco imitativo (riproduzione di comportamenti ed attività tipiche di altri o dell’ambiente che lo circonda);
gioco simbolico (trasposizione di comportamenti , far finta di... );
gioco normativo centrato sulle regole (la gara, la competizione);
Quando un bambino arriva all’età di 5/6 anni nell’organizzazione sportiva agonistica, l’educatore, l’istruttore, l’allenatore devono valutare se sono state poste le basi del gioco, così come le abbiamo velocemente tracciate, prima di procedere verso la ricerca della prestazione e quindi la competizione. Il gioco e la competizione sono entrambi necessari per crescere ma la competizione senza piacere del gioco porterebbe ad una prestazione priva di basi solide, come un castello di sabbia che si scioglie alla prima mareggiata.
Talvolta è necessario recuperare alcune basi, soprattutto del gioco libero, per poter costruire una performance adeguata che porti in futuro a risultati significativi e solidi. Afferma giustamente Le Boulch che non si può passare ai cosiddetti giochi di regole, di cui la gara è una espressione prima dei 6-7 anni.
Il concetto di performance è stato molto indagato negli ultimi anni rifacendosi soprattutto alle teorie psicosociali, ed in particolare sul concetto di self efficacy. Ragionare in termini di performance significa porre l’attenzione su di sé attraverso la ripetizione, l’imitazione e la trasposizione simbolica dei movimenti fino a costruire le regole delle discipline sportive per dominarle ed interiorizzarle. Significa saper utilizzare i feedback dell’ambiente anziché puntare sui risultati.
Questo discorso del gioco competitivo si riallaccia da una parte alla concezione costruttiva della persona e dall’altra nuovamente agli aspetti psicosociali a cui abbiamo fatto cenno prima in quanto l’attribuzione delle cause di successo ed insuccesso trovano qui le loro prime basi. Più il bambino diventa grande, più il rafforzamento dell’autostima dipende dalla riuscita in situazioni di competizione, dove la competizione socializzata diventa il prevalere sull’altro ma prima di tutto sul miglioramento della propria performance. In questo caso porre l’attenzione sul miglioramento del proprio tempo di gara è un esempio di ragionamento in chiave prestativa e non di risultato.
Abbiamo detto che lo sport nasce come un gioco caratterizzato dalla presenza di finalità agonistiche. In tal senso allora il gioco diventa una motivazione primaria allo sport. All’inizio c’è il gioco, poi viene lo sport (gioco + agonismo), sia di tipo cooperativo che competitivo. “Io faccio meglio di te”; “Insieme possiamo fare di più”; “Insieme possiamo batterli”. Poi c’è la prova di tutti gli sport: l’innamoramento per il nuoto, per il calcio, per lo sci etc. per il triathlon, per il pentathlon, quindi la scelta sportiva fino alla fase della specializzazione di alto livello.
Proprio per questo motivo lo sport vero, competitivo, impegnato, “agonistico” non è da tutti, proprio perché non è più gioco, ed allora ci deve essere una scelta ben precisa, una scelta di campo, che deve essere esplicitata da un punto di vista educativo. Bisogna sapere quali sono gli scopi, chiarirli, in modo da poter fare un contratto formativo chiaro tra agenzia educativa e cliente.
La lingua inglese ci corre in soccorso proprio per chiarire meglio la differenza tra gioco e sport: c’è una profonda differenza tra PLAY e GAME. Oggi i giochi olimpici sono game e non play; il game è il gioco strutturato, play è il giocherellare fine a se stesso. Il game è la gara, di solito competitiva, caratterizzata da regole consensualmente accettate e spesso imposte dall’esterno.
A questo proposito è significativa la risposta di un bambino di 8 anni che, qualche anno fa, alla mia proposta di intraprendere una attività di Pentathlon Moderno, disciplina sportiva per lui sconosciuta, mi ha risposto con una domanda: “E’ un gioco per giocare o un gioco per vincere?” interpretando così a modo suo la differenza tra gioco e sport in modo abbastanza evidente.
A questo proposito Caillois suddivideva le tipologie del gioco sportivo-motorio in quattro categorie:
Agone: categoria in cui rientra anche il nuoto, insieme alla lotta ed altri giochi basati sulla sfida, in questa dimensione anche il calcio e tutti i giochi sportivi;
Alea: giochi basati in parte sulle leggi del caso (pesca, caccia, vela);
Mimesi: cambiamento di ruolo e imitazione (palio storico, giochi carnevaleschi)
Ilix: giochi di vertigine ed equilibrio (pattinaggio, arrampicata sportiva).
In questa suddivisione concettuale tra sport e gioco che cosa è allora il gioco-sport se non una modalità di gioco competitivo in cui il fine non è quello del risultato bensì della prestazione e della sperimentazione del mio io verso l'ambiente?
Attenzione allora a non snaturare questa attività delle sue peculiarità evolutive, in particolare nella delicata fase di mini-sport che va dai 5 agli 8 anni.
Sarebbe meglio parlare più semplicemente di gioco libero fino ai 7-8 anni, di gioco di regole fino agli 11-12 anni, e di sport inteso in senso lato dopo i 12; in questo modo eviteremmo confusioni educative pericolose tra gioco e sport. Solo dopo i 12-13 si può pensare alla ricerca della massima prestazione e orientare l’allenamento verso il risultato.

Prof. Maurizio Bertollo

Giorni e orari

Scarica il programma completo (PDF)